HORS-SERIE ALTERNATIVES ECONOMIQUES N 106 - LES CHIFFRES DE L'ECONOMIE 2016

Le PIB ne fait pas le bonheur. mais, ajoutons-nous in petto, il y contribue. Même lorsque nous critiquons cet étalon d'or de la santé économique qu'est le produit intérieur brut, il est difficile de briser cette idole. Iconoclastes, mais pas trop. Ce numéro n'échappe pas à cette tension. D'un côté, il incarne les critiques adressées au PIB. Cet indicateur en effet ne sait pas mesurer la distribution des revenus. Ni les dégâts infligés à la nature. Ni le bien-être, dont l'espérance de vie en bonne santé, entre autres, donne une idée. Autant d'éléments qui sont au passage de sacrés déterminants de notre sacro-sainte croissance. On trouvera donc ici de nombreux chiffres qui permettent de regarder l'économie autrement. On découvrira aussi une proposition de choix d'indicateurs complémentaires du PIB. Cette contribution au débat actuel sur le sujet rappelle que pour construire des alternatives économiques, nous avons besoin d'une mesure alternative de l'économie. D'un autre côté, ce numéro s'attache à éplucher les chiffres de la croissance. Notamment celle - piteuse - de la zone euro. Non, cependant, pour sacrifier à la religion du PIB, mais pour mesurer combien les politiques d'austérité et la mise en concurrence de tous contre tous en l'absence d'une réelle Europe politique entretiennent un chômage massif et poussent aux replis égoïstes. Le drame des réfugiés syriens en offre la déplorable illustration. L'année qui vient de s'écouler donne pourtant des raisons d'espérer que le PIB et le BIP - le bonheur intérieur partagé - divergent un peu moins à l'avenir. D'abord, le ralentissement de la croissance chinoise. Les dirigeants du plus grand pays du monde réalisent que, pour améliorer le bien-être de leur population - et accessoirement rester au pouvoir -, ils ne peuvent plus se reposer sur une croissance tirée par l'extérieur mais doivent redistribuer les revenus. Ils veulent ainsi faire reposer le PIB moins sur les exports et plus sur la demande interne. Une évolution que finiront peut-être par reprendre à leur compte les dirigeants de la zone euro, qui préfèrent aujourd'hui serrer la ceinture de leurs concitoyens et accumuler des excédents de balance des paiements. Ensuite, le lancement des Objectifs du développement durable à New York, en septembre dernier. Leur complexité (169 cibles et potentiellement autant d'indicateurs !) traduit néanmoins l'idée que le développement ne peut plus se mesurer à l'aune de quelques chiffres simplistes, comme le nombre de ceux qui ont moins d'un dollar par jour. Comptent tout autant des critères comme la capacité des Etats à collecter l'impôt et à encadrer les multinationales ou encore l'élimination des violences faites aux femmes. Enfin, le débat d'idées soutenu moins par la conférence de Paris sur le climat que par la chute formidable des coûts des énergies renouvelables. Peu à peu émerge le sentiment que décarboner rapidement notre produit intérieur brut n'est pas un "fardeau" imposé par le réchauffement de notre planète et dont on se dispenserait volontiers. Mais au contraire un objectif désirable, porteur d'emplois et de transformations positives de nos sociétés. Et si nous étions en train de mettre un peu de bonheur dans notre PIB ? Antoine de Ravignan