La note secrète

Dans la Milan du XVIIIe siècle, l'histoire de Paola Pietra, religieuse malgré elle, qui découvre, grâce au chant et à sa sensualité, un autre monde et sa propre liberté. Une oeuvre qui entraîne le lecteur dans un jeu subtil avec les codes de la grande tradition romanesque. Paola Pietra est une très jeune fille que sa famille, aristocratique, a obligée à prendre le voile. Elle se retrouve ainsi enfermée dans le monastère de Sainte Radegonde, à Milan. Nous sommes en 1736. La seule passion qui soit permise à la jeune comtesse est celle du chant : en effet, une autre religieuse, son aînée de plusieurs années, a détecté en elle une voix de contralto, grave, chaude, profonde. Malgré la méfiance de sa supérieure, Paola Pietra développe son talent et interprète, entre autres, le Stabat Mater de Pergolèse derrière les grilles du couvent. Sir John Breval, un diplomate anglais de passage à Milan, tombe amoureux fou de cette voix, cette "note secrète" qui franchit les grilles de l'église. Avec la complicité de sa maîtresse de chant, Paola Pietra s'enfuit et retrouvera l'homme qu'elle aime, d'abord à Marseille, puis en Angleterre, après de multiples péripéties. Mais l'amour ne suffit pas à la jeune femme : elle ira, de son plein gré, jusqu'à Rome, où l'Eglise lui a intenté un procès à cause de sa fugue. Le finale, inattendu, se joue lui aussi des lieux communs et des stéréotypes. C'est dans les archives de Milan que Marta Morazzoni, dont Pietro Citati a dit qu'elle possède le don du "récit historique", a trouvé le sujet de La Note secrète : le personnage a réellement existé, et les grandes lignes de son histoire sont rigoureusement authentiques. Mais son livre est aussi une fiction qui joue très consciemment avec les codes du roman d'amour et du roman d'aventures, et qui fait entrer le lecteur dans ce jeu subtil. Utilisant avec liberté et légèreté sa profonde connaissance de l'époque et de sa culture, en particulier musicale, Marta Morazzoni trace le portrait d'une femme étonnamment libre et indépendante, qui ne peut concevoir le bonheur dans le mensonge. Le lecteur français pensera à Diderot, et surtout à Stendhal. Et c'est avec le même bonheur que l'auteur nous entraîne dans la beauté d'une musique inégalable et sensuelle, dans l'émerveillement de l'amour doublé d'une lucidité et d'une exigence sans faille.