Les droits de l'homme

The Rights of Man (Les Droits de l'homme, 1791-1792) : le livre est une réponse à Edmund Burke (Réflexions sur la Révolution française, 1790) qui est passionnément antirévolutionnaire. Paine, lui, défend la révolution. Paine examine et commente la Déclaration des Droits de l'homme. Il étudie aussi les différentes formes de gouvernement. Sur le ton d'un pamphlet brillant, il polémique vigoureusement avec Burke. L'un des enjeux du débat est la question des droits de l'homme: les critiques dont ils sont l'objet, les travestissements qu'ils subissent et leur nécessité. La traduction, corrigée, est d'époque. Le succès du livre fut considérable.