Le manège d'ombres

Le Manège d'ombres est l'histoire de l'empereur mogol Shah Jahan qui, pour célébrer l'amour qu'il portait à sa femme, l'impératrice Arjumand, fit édifier le Taj Mahal. Quand le récit commence, le père de Sha¯h Jaha¯n, l'empereur Jahang¹r, est sur le point de mourir. Son fils préféré, pour devenir empereur à son tour, en 1627, n'hésite pas à supprimer ses trois frères. Son règne, dès lors, n'est qu'une longue suite de violences. Frederic Prokosch, dans ce roman qui a tout d'une fresque historique, s'est servi de l'histoire pour situer son ballet d'incompréhension et de mort dans le cadre qui lui convenait le mieux : l'Inde du XVIIe siècle, époque où des religions et des philosophies innombrables s'efforçaient de résoudre l'énigme de la mort et de la survie. L'imagination romanesque et poétique de l'écrivain a su capter, avec un rare bonheur, la couleur et la langueur, la sensualité et le mysticisme, la tendresse et la violence de l'univers qu'il nous restitue.