Hodgson

William Hope Hodgson naît en 1877 dans le comté d'Essex, en Angleterre. Il entre, très jeune, en rébellion contre son père, pasteur au fort tempérament, qui lui refuse une carrière maritime. Contre l'avis paternel, à 13 ans, il devient apprenti dans la marine marchande, mais son doux rêve d'aventures océanes vire au cauchemar: les conditions de vie et de travail à bord sont épouvantables. La désillusion est terrible et marquera profondément l'écrivain qu'il deviendra. Dans son oeuvre fantastique, la mer, infernale, peuplée de monstres hideux à l'assaut de marins horrifiés, est omniprésente, faisant un peu de Hodgson « le Conrad du fantastique». Pourtant, le sombre génie de Hodgson se manifeste avec le plus de puissance dans ses deux romans fantastiques non maritimes : La Maison au bord du monde et Le Pays de la nuit constituent deux expériences de lecture inoubliables. Hodgson est également l'inventeur de Thomas Carnacki, détective de l'occulte, proche parent du John Silence d'Algernon Blackwood. Avec ce «Qui suis-je?» Hodgson, l'auteur propose au lecteur français une biographie critique, actualisée, non hagiographique et affranchie de certaines contre-vérités communément répandues sur Hodgson. Il montre comment l'écrivain anglais a cherché à détacher son fantastique de la mythologie chrétienne et du folklore européen pour l'inscrire dans l'époque d'essor scientifique et technologique qu'il traversait.